La plupart des voyageurs quittent Guatemala City le lendemain de leur arrivée. Pour les oiseaux, pourtant, la capitale a plus à offrir que ses embouteillages ne le laissent croire. En zona 10, un campus universitaire protège une vingtaine d’hectares de forêt, et le plus ancien jardin botanique d’Amérique centrale borde l’Avenida La Reforma. À l’ouest de la ville, les forêts du Cerro Alux protègent les sources qui l’alimentent en eau. Les oiseaux sont surtout actifs avant 9 h, à peu près l’heure où ouvrent les musées : une matinée peut commencer par un motmot et finir devant des textiles mayas ou des monnaies coloniales. Voici les lieux où nous allons, leurs horaires, et ce que coûte l’entrée.
Tarifs et horaires relevés en octobre 2026. Les montants en dollars sont arrondis, sur la base d’environ 7,6 Q pour un dollar.
L’Arboretum et le Museo Ixchel : un campus, deux visites
Sur le campus de l’Universidad Francisco Marroquín, en zona 10, l’Arboretum est une forêt protégée depuis 1980 : plus de deux mille arbres et plus d’une centaine d’orchidées différentes, à quelques minutes des avenues les plus chargées de la ville. Le Motmot de Lesson y vit, avec le Pic or-olive, le Troglodyte à bandes et la petite Chevêchette brune, qui chasse de jour. En hiver, des parulines venues du nord traversent la canopée : Paruline à gorge noire, Paruline à calotte noire, Paruline à tête cendrée.
L’Arboretum ne reçoit que sur rendez-vous, à réserver par le formulaire de son site. L’entrée coûte 50 Q par personne (environ 6,50 $). Pendant nos sorties, nous avons un accès anticipé et entrons à 6 h 30, quand les oiseaux sont le plus actifs.
À quelques pas, sur le même campus, le Museo Ixchel del Traje Indígena conserve depuis 1973 les textiles des communautés mayas du Guatemala : huipiles, cortes et ceintures, chaque village avec ses couleurs et ses motifs. Il est ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 17 h et le samedi de 9 h à 13 h, fermé le dimanche. L’entrée coûte 45 Q pour un adulte (environ 6 $), 25 Q pour un étudiant avec sa carte (environ 3,30 $) et 15 Q pour un enfant (environ 2 $).
Juste à côté, le Museo Popol Vuh présente des céramiques mayas préhispaniques et de l’art colonial. Mêmes horaires, mêmes tarifs, et un billet pour les deux musées coûte 70 Q (environ 9 $), en espèces uniquement.
Notre sortie Arboretum et Museo Ixchel réunit les deux : la forêt pendant que les oiseaux sont actifs, le musée à son ouverture. Les deux entrées sont comprises.
Le Jardín Botánico et le Museo Numismático : une matinée en semaine
Le Jardín Botánico de l’Universidad de San Carlos a ouvert en 1922 : c’est le premier jardin botanique d’Amérique centrale. Il couvre moins de deux hectares et compte plus de 500 espèces de plantes, si bien que la promenade est courte et facile. Les oiseaux viennent pour les fruits et les fleurs : Colibri à oreilles blanches, Ariane à couronne azur, Pic à front doré, Tyran sociable, Tangara évêque, et des Conures du Pacifique qui passent au-dessus. À partir d’octobre, le Piranga vermillon, le Cardinal à poitrine rose et l’Oriole de Baltimore les rejoignent.
Le jardin se trouve Avenida La Reforma 0-63, en zona 10, avec son entrée sur la Calle Mariscal Cruz. Il est ouvert au public du lundi au vendredi de 8 h à 15 h, et l’entrée coûte 10 Q pour un visiteur étranger (environ 1,30 $) et 3 Q pour un Guatémaltèque. Nos sorties y entrent plus tôt, à 6 h 30, grâce à un accès anticipé.
À quelques minutes de voiture, dans le Centro Cívico, le Banco de Guatemala abrite le Museo Numismático : plus de trois mille objets, des fèves de cacao, du jade et des plumes qui servaient aux échanges avant l’arrivée des Espagnols jusqu’aux monnaies coloniales et aux premiers billets du quetzal, la monnaie baptisée en 1925 du nom de l’oiseau national. Il est ouvert du lundi au vendredi de 8 h à 16 h, et l’entrée est gratuite. Le centre historique, autour de la Plaza de la Constitución, est à environ deux kilomètres plus au nord.
Ni le jardin ni le musée n’ouvrent le week-end. Notre sortie au Jardín Botánico passe par les deux, en semaine, transport depuis votre hôtel compris.
Cerro Alux : la forêt aux portes de la ville
À l’ouest de la capitale, entre Mixco et San Lucas Sacatepéquez, la Cordillera Alux est une réserve forestière protégée, plus haute et plus fraîche que la ville, entre 30 et 50 minutes de route depuis la zona 10 selon la circulation. Plus de 140 espèces d’oiseaux y ont été observées. Le long de ses sentiers : le Motmot à gorge bleue, le Toucanet émeraude, le Trogon montagnard, la Paruline à sourcils dorés et, avec un peu de chance, le Colin chanteur, plus souvent entendu que vu. En hiver, cherchez la Paruline à dos noir, qui ne niche qu’au Texas.
Trois lieux sur ces collines, qui ne s’abordent pas de la même façon.
- El Manzanillo, géré par la fondation de conservation FUNDAECO, n’est pas ouvert au public : on ne parcourt ses sentiers qu’accompagné. Nous y avons nos entrées avec les voyageurs que nous guidons, et notre sortie à El Manzanillo part de Guatemala City ou d’Antigua.
- À la Finca San Rafael de las Hortensias, les sentiers coûtent 10 Q par personne (environ 1,30 $), mais on n’y accède qu’en voiture particulière. Notre sortie à la Finca San Rafael de las Hortensias comprend l’entrée des sentiers, et le transport peut s’ajouter en réservant.
- Senderos de Alux, c’est autre chose : un parc écologique municipal au kilomètre 26,5 de l’Interamericana, près de San Lucas Sacatepéquez, avec tyroliennes et balançoires géantes en plus des sentiers. C’est le plus simple à visiter par vos propres moyens : ouvert du mardi au dimanche de 8 h à 16 h, entrée 20 Q par adulte (environ 2,60 $) et 10 Q par enfant (environ 1,30 $). Le week-end, il se remplit de familles ; un matin de semaine, les sentiers sont plus calmes.
En résumé
- Arboretum UFM : zona 10, sur rendez-vous. 50 Q par personne (environ 6,50 $).
- Museo Ixchel et Museo Popol Vuh : même campus. Du lundi au vendredi de 9 h à 17 h, le samedi de 9 h à 13 h. Adulte 45 Q (environ 6 $) par musée, 70 Q (environ 9 $) pour les deux.
- Jardín Botánico : Avenida La Reforma, zona 10. Du lundi au vendredi de 8 h à 15 h. 10 Q pour un visiteur étranger (environ 1,30 $).
- Museo Numismático : Centro Cívico, zona 1. Du lundi au vendredi de 8 h à 16 h. Entrée gratuite.
- El Manzanillo : Cerro Alux. Fermé au public, visites accompagnées uniquement.
- Finca San Rafael de las Hortensias : Cerro Alux. 10 Q par personne (environ 1,30 $), en voiture particulière uniquement.
- Senderos de Alux : San Lucas Sacatepéquez. Du mardi au dimanche de 8 h à 16 h. 20 Q par adulte (environ 2,60 $), 10 Q par enfant.
En ville, les oiseaux se lèvent avant les embouteillages.
Quelques conseils pratiques
- Prévoyez la ville en semaine. Le Jardín Botánico et le Museo Numismático sont fermés le week-end, et les musées Ixchel et Popol Vuh ferment à 13 h le samedi.
- Évitez la route entre 7 h et 9 h, l’heure de pointe du matin. C’est pour cela que nos sorties partent tôt, vers 6 h, quand les oiseaux sont le plus actifs.
- Habillez-vous en couches. Les matinées sont fraîches en ville, et plus encore au Cerro Alux.
- Pendant nos sorties, les jumelles sont fournies. Apportez les vôtres si vous préférez.
- D’octobre à avril, les migrateurs d’Amérique du Nord rejoignent les oiseaux résidents.
Toutes ces sorties sont sur notre page Observation d’oiseaux, avec leurs prix. Vous logez plutôt à Antigua ? Notre note sur l’observation d’oiseaux autour d’Antigua présente les lieux de ce côté-là.
